CE CADOU ȚI-AR ADUCE ADEVĂRATUL MOȘ NICOLAE?
O PROVOCARE UNICĂ
Ce-ai zice dacă Sfântul Nicolae ți-ar aduce cadouri sau te-ar răsplăti în funcție de cât de adevărată este credința ta? Altfel spus, ce cadou ți-ar aduce adevăratul Sfânt Nicolae, dacă ți-ar evalua creștinismul? Te miri? De ce, nu este „Sfântul” Nicolae? Nu pretinde Biserica faptul că Nicolae a fost un sfânt și nu se roagă atât de mulți oameni la el (mai ales pe 5 Decembrie)?
Ahaaa... te scarpini în cap, nu? De ce? Pentru că nu știi cine a fost cu adevărat Sfântul Nicolae, nu-i așa?
Ahaaa... te scarpini în cap, nu? De ce? Pentru că nu știi cine a fost cu adevărat Sfântul Nicolae, nu-i așa?
ADEVĂRATUL SFÂNT NICOLAE
Deși sunt multe legende cu privire la cine a fost și ce anume a făcut Sfântul Nicolae și foarte puține documente care să ateste realitatea despre el, istoria ne-a lăsat totuși unele lucruri reale despre identitatea și anumite fapte ale Sfântului Nicolae.
Chiar dacă mulți îi atribuie numele de Santa Claus, Moș Nicolae, Moș Gerilă sau Moș Crăciun, toate personaje mitice, deci inexistente în realitate, Sfântul Nicolae a fost o persoană reală, în carne și oase.
Ceea ce știu cei mai mulți oameni despre Sfântul Nicolae este că el a fost prezbiterul (sau păstorul) bisericii din Myra, un orășel din zona Asiei Mici, Turcia de astăzi. Nicolae s-a născut la începutul secolului al IV-lea într-o familie bogată din Patara, Licia. El a moștenit de la părinții lui o avere impresionantă, pe care a vândut-o împărțind din ea săracilor bisericii, într-o vreme de persecuție religioasă îndreptată împotriva creștinilor, pe vremea împăraților romani Dioclețian și Maximilian. Chiar Sfântul Nicolae a fost persecutat și întemnițat pentru credința lui fermă în Evanghelie. Generozitatea lui deosebită i-a creat reputația de a fi „blândul și bunul sfânt Nicolae”.
Ceea ce NU știu majoritatea oamenilor despre Sfântul Nicolae este că, mai mult decât a fi un mare filantrop, el a fost un apărător al credinței creștine adevărate. De exemplu, la Conciliul de la Nicea, la care episcopii Bisericii Primare au dezbătut erezia lui Arius, care susținea că Iisus Hristos nu ar fi fost Dumnezeu, ci doar un om deosebit, Sfântul Nicolae, din zel față de credința creștină, l-a lovit atât de tare pe Arius peste față, încât se spune că acesta din urmă a căzut la pământ. Cu acea ocazie a fost adoptat și Crezul Nicean, care a sumarizat învățătura Sfintei Scripturi privind Persoana și dumnezeirea lui Iisus Hristos, ca și calitatea Lui de unic Mântuitor.
Se pare că Sfântul Nicolae a fost mult mai exigent cu cei cu care avea de-a face decât am vrea să credem noi azi, nu? Se pare că n-a folosit o nuielușă, ci mai degrabă... o palmă grea.
Chiar dacă mulți îi atribuie numele de Santa Claus, Moș Nicolae, Moș Gerilă sau Moș Crăciun, toate personaje mitice, deci inexistente în realitate, Sfântul Nicolae a fost o persoană reală, în carne și oase.
Ceea ce știu cei mai mulți oameni despre Sfântul Nicolae este că el a fost prezbiterul (sau păstorul) bisericii din Myra, un orășel din zona Asiei Mici, Turcia de astăzi. Nicolae s-a născut la începutul secolului al IV-lea într-o familie bogată din Patara, Licia. El a moștenit de la părinții lui o avere impresionantă, pe care a vândut-o împărțind din ea săracilor bisericii, într-o vreme de persecuție religioasă îndreptată împotriva creștinilor, pe vremea împăraților romani Dioclețian și Maximilian. Chiar Sfântul Nicolae a fost persecutat și întemnițat pentru credința lui fermă în Evanghelie. Generozitatea lui deosebită i-a creat reputația de a fi „blândul și bunul sfânt Nicolae”.
Ceea ce NU știu majoritatea oamenilor despre Sfântul Nicolae este că, mai mult decât a fi un mare filantrop, el a fost un apărător al credinței creștine adevărate. De exemplu, la Conciliul de la Nicea, la care episcopii Bisericii Primare au dezbătut erezia lui Arius, care susținea că Iisus Hristos nu ar fi fost Dumnezeu, ci doar un om deosebit, Sfântul Nicolae, din zel față de credința creștină, l-a lovit atât de tare pe Arius peste față, încât se spune că acesta din urmă a căzut la pământ. Cu acea ocazie a fost adoptat și Crezul Nicean, care a sumarizat învățătura Sfintei Scripturi privind Persoana și dumnezeirea lui Iisus Hristos, ca și calitatea Lui de unic Mântuitor.
Se pare că Sfântul Nicolae a fost mult mai exigent cu cei cu care avea de-a face decât am vrea să credem noi azi, nu? Se pare că n-a folosit o nuielușă, ci mai degrabă... o palmă grea.
UN SCURT TEST
Hai înapoi la provocarea noastră inițială. Cum ar fi dacă, de Sfântul Nicolae, ai primi ceea ce meriți conform cu cât de sănătoasă este credința ta? N-ai vrea să faci un scurt test? Iată întrebările, câteva alternative de răspuns și... verdictul pe care, dacă ar trăi astăzi, l-ai primi din partea Sfântului Nicolae.
1) EXISTĂ MAI MULTE CĂI DE A AJUNGE LA DUMNEZEU?
a) da, orice religie din lume duce la Dumnezeu
b) există un singur Dumnezeu, dar diferitele religii îi pun nume diferite
c) nu cred în Dumnezeu, nu există Dumnezeu
d) nu poți ajunge la Dumnezeu decât prin Biserica Ortodoxă
e) există un singur Dumnezeu, Dumnezeul Bibliei și o singură cale de a ajunge la El, adică o singură credință adevărată.
2) CARE ESTE CALITATEA LUI DUMNEZEU-TATĂL ÎN RAPORT CU UNIVERSUL CREAT?
a) Dumnezeu este creatorul tuturor lucrurilor din univers și cel care le susține pe toate. Oamenii sunt responsabili înaintea lui Dumnezeu
b) Dumnezeu Tatăl a creat universul și oamenii, dar apoi ne-a lăsat să trăim aici, pe pământ, fără să ne spună exact cum să ajungem la El
c) Dumnezeu ne-a creat și El ne iubește. El îi va ierta pe toți oamenii
d) nu cred în Dumnezeu.
3) CINE ESTE IISUS HRISTOS?
a) nu cred în Iisus Hristos, nici n-a existat
b) Iisus Hristos a fost un mare profet, un mare învățat evreu, dar nicidecum Dumnezeu.
c) Iisus Hristos a fost un dumnezeu creat de Tatăl, printre mulți alți dumnezei.
d) Iisus Hristos este Dumnezeu Fiul, de aceeași esență cu Tatăl, Dumnezeu din Dumnezeu, Dumnezeu adevărat din Dumnezeu adevărat, pe deplin Dumnezeu și Om, născut prin întrupare dar nu creat, Creatorul tuturor lucrurilor și singurul Mântuitor al omului.
4) DE CE S-A ÎNTRUPAT IISUS HRISTOS ÎN ACEASTĂ LUME?
a) nu ți-am zis că nu cred în Dumnezeu și nici în Hristos? De ce mă tot întrebi?
b) Hristos s-a întrupat pentru mântuirea noastră, pe care a obținut-o trăind o viață fără păcat, pătimind și murind pe cruce.
c) Hristos s-a întrupat ca să ne arate calea spre Dumnezeu.
d) Hristos s-a născut în această lume pentru a fi pentru noi un exemplu de moralitate și dedicare spre folosul altora.
5) CE S-A ÎNTÂMPLAT CU IISUS HRISTOS DUPĂ MOARTEA LUI?
a) s-a dus în pământ, ca orice om
b) habar nu am, n-am trăit pe vremea Lui
c) a înviat a treia zi, după Scripturi, dar nu știu ce face acum
d) a înviat a treia zi, după Scripturi, s-a înălțat la ceruri, unde stă la dreapta lui Dumnezeu-Tatăl, rugându-Se pentru cei credincioși, de unde va veni iarăși pentru a judeca pe toți oamenii din toate timpurile.
6) CUM AJUNGE OMUL SĂ FIE MÂNTUIT DE PĂCATELE SALE ȘI ÎMPĂCAT CU DUMNEZEU?
a) nu știu și nici nu mă interesează
b) prin fapte bune. Dumnezeu va pune într-o balanță faptele bune și cele rele, și astfel va judeca, iar cei care vor fi găsiți vrednici, vor fi mântuiți.
c) mântuirea este exclusiv prin moartea lui Iisus Hristos pe cruce. Ea este primită doar în dar, prin credința în El, aceasta fiind însoțită de pocăința de păcatele noastre. Cei care nu cred în El, vor merge veșnic în iad.
d) Dumnezeu ne-a creat și El ne iubește. El îi va ierta pe toți oamenii, așa că toți vor fi mântuiți.
1) EXISTĂ MAI MULTE CĂI DE A AJUNGE LA DUMNEZEU?
a) da, orice religie din lume duce la Dumnezeu
b) există un singur Dumnezeu, dar diferitele religii îi pun nume diferite
c) nu cred în Dumnezeu, nu există Dumnezeu
d) nu poți ajunge la Dumnezeu decât prin Biserica Ortodoxă
e) există un singur Dumnezeu, Dumnezeul Bibliei și o singură cale de a ajunge la El, adică o singură credință adevărată.
2) CARE ESTE CALITATEA LUI DUMNEZEU-TATĂL ÎN RAPORT CU UNIVERSUL CREAT?
a) Dumnezeu este creatorul tuturor lucrurilor din univers și cel care le susține pe toate. Oamenii sunt responsabili înaintea lui Dumnezeu
b) Dumnezeu Tatăl a creat universul și oamenii, dar apoi ne-a lăsat să trăim aici, pe pământ, fără să ne spună exact cum să ajungem la El
c) Dumnezeu ne-a creat și El ne iubește. El îi va ierta pe toți oamenii
d) nu cred în Dumnezeu.
3) CINE ESTE IISUS HRISTOS?
a) nu cred în Iisus Hristos, nici n-a existat
b) Iisus Hristos a fost un mare profet, un mare învățat evreu, dar nicidecum Dumnezeu.
c) Iisus Hristos a fost un dumnezeu creat de Tatăl, printre mulți alți dumnezei.
d) Iisus Hristos este Dumnezeu Fiul, de aceeași esență cu Tatăl, Dumnezeu din Dumnezeu, Dumnezeu adevărat din Dumnezeu adevărat, pe deplin Dumnezeu și Om, născut prin întrupare dar nu creat, Creatorul tuturor lucrurilor și singurul Mântuitor al omului.
4) DE CE S-A ÎNTRUPAT IISUS HRISTOS ÎN ACEASTĂ LUME?
a) nu ți-am zis că nu cred în Dumnezeu și nici în Hristos? De ce mă tot întrebi?
b) Hristos s-a întrupat pentru mântuirea noastră, pe care a obținut-o trăind o viață fără păcat, pătimind și murind pe cruce.
c) Hristos s-a întrupat ca să ne arate calea spre Dumnezeu.
d) Hristos s-a născut în această lume pentru a fi pentru noi un exemplu de moralitate și dedicare spre folosul altora.
5) CE S-A ÎNTÂMPLAT CU IISUS HRISTOS DUPĂ MOARTEA LUI?
a) s-a dus în pământ, ca orice om
b) habar nu am, n-am trăit pe vremea Lui
c) a înviat a treia zi, după Scripturi, dar nu știu ce face acum
d) a înviat a treia zi, după Scripturi, s-a înălțat la ceruri, unde stă la dreapta lui Dumnezeu-Tatăl, rugându-Se pentru cei credincioși, de unde va veni iarăși pentru a judeca pe toți oamenii din toate timpurile.
6) CUM AJUNGE OMUL SĂ FIE MÂNTUIT DE PĂCATELE SALE ȘI ÎMPĂCAT CU DUMNEZEU?
a) nu știu și nici nu mă interesează
b) prin fapte bune. Dumnezeu va pune într-o balanță faptele bune și cele rele, și astfel va judeca, iar cei care vor fi găsiți vrednici, vor fi mântuiți.
c) mântuirea este exclusiv prin moartea lui Iisus Hristos pe cruce. Ea este primită doar în dar, prin credința în El, aceasta fiind însoțită de pocăința de păcatele noastre. Cei care nu cred în El, vor merge veșnic în iad.
d) Dumnezeu ne-a creat și El ne iubește. El îi va ierta pe toți oamenii, așa că toți vor fi mântuiți.
VERDICTUL
Iată verdictul pe care Sfântul Nicolae l-ar da. Răspunsurile corecte la întrebările de mai sus, potrivit Crezului de la Nicea, sunt: 1 – e; 2 – a; 3 – d; 4 – b; 5 – d; 6 – c. Dacă ai fi fost prezent la Conciliul de la Nicea și ai fi dat orice alt răspuns la vreuna din cele 6 întrebări, ai fi riscat nu doar o chelfăneală zdravănă, ci și pronunțarea blestemului din partea Bisericii asupra ta.
Dar, cel mai grav, dacă ai dat alte răspunsuri decât cele corecte, te afli în situația cu totul gravă de a fi pierdut pe vecie în focul iadului. Pentru că ideile pe care le susții despre Dumnezeu, responsabilitatea ta față de El, Persoana și calitatea de Dumnezeu și Mântuitor a lui Hristos și despre mântuirea omului sunt ceea ce determină destinul tău veșnic.
Hmmm... nu sună a veste bună de Sfântul Nicolae, nu-i așa?
Dar, cel mai grav, dacă ai dat alte răspunsuri decât cele corecte, te afli în situația cu totul gravă de a fi pierdut pe vecie în focul iadului. Pentru că ideile pe care le susții despre Dumnezeu, responsabilitatea ta față de El, Persoana și calitatea de Dumnezeu și Mântuitor a lui Hristos și despre mântuirea omului sunt ceea ce determină destinul tău veșnic.
Hmmm... nu sună a veste bună de Sfântul Nicolae, nu-i așa?
EXPLICAȚIILE
Iată ce spune Crezul de la Nicea:
Cred într-unul Dumnezeu, Tatăl Atotțiitorul, făcătorul tuturor văzutelor și nevăzutelor.
Și într-unul Domn Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu singurul născut; care este, din esența Tatălui, Dumnezeu din Dumnezeu, Lumină din Lumină, Dumnezeu adevărat din Dumnezeu adevărat; născut, nu făcut, cel de-o ființă cu Tatăl, prin care toate s-au făcut atât în cer cât și pe pământ.
Care pentru noi oamenii și pentru a noastră mântuire s-a pogorât și s-a întrupat și s-a făcut om. Și a pătimit, și a înviat a treia zi, după Scripturi, și s-a suit la ceruri; Și iarăși va să vină să judece viii și morții.
Și în Duhul Sfânt.
Dar cei care spun: "A fost un timp în care nu a existat", și "Nu a existat înainte de a fi făcut", și "A fost făcut din nimic", sau "A fost din alta ființă" sau "esență", sau "Fiul lui Dumnezeu este creat", sau "schimbător", sau "degradabil" -- sunt condamnați de sfânta biserică universală și apostolică.
Interesant, nu? Aceleași lucruri afirmă și Biblia, care este Cuvântul lui Dumnezeu, adică revelația sau descoperirea Lui față de oameni.
DUMNEZEU-CREATOR
Biblia spune că Iisus Hristos este Dumnezeu: „La început era Cuvântul, şi Cuvântul era cu Dumnezeu, şi Cuvântul era Dumnezeu” (Ioan 1:1). Biblia mai spune că El, Iisus Hristos, Dumnezeu-Fiul, „S-a făcut trup şi a locuit printre noi, plin de har şi de adevăr” (Ioan 1:14). Dumnezeu a locuit printre noi!
Evanghelia după Ioan continuă astfel: „Toate lucrurile au fost făcute prin El; şi nimic din ce a fost făcut, n-a fost făcut fără El. În El era viața, şi viața era lumina oamenilor” (Ioan 1:3-4). Altfel spus, Iisus Hristos, Dumnezeul-Fiul, este şi Creatorul universului, Creatorul vieții. El e Cel căruia toți Îi datorăm viețile, şi tot ceea ce avem vine de la El.
Când noi ne rugăm rugăciunea „Tatăl nostru” recunoaștem practic că suntem dependenți de El, că „pâinea noastră cea de toate zilele” (Matei 6:11) vine de la El. „El dă tuturor viață, şi suflare şi toate” (Fapte 17:25). „El ține în mână sufletul a tot ce trăiește, suflarea oricărui trup omenesc” (Iov 12:10).
Îți dai seama că tot ce ai, că fiecare clipă din viața ta depind de El? Merită Dumnezeu să Îl respectăm şi să Îl onorăm, nu? „Tot ce are suflare, să laude pe Domnul!” (Ps.150:6)
Dar cum au reacționat oare oamenii la un astfel de eveniment extraordinar, când Dumnezeu, Dătătorul de viață, Cel căruia fiecare om Îi datorează închinare, respect şi reverență pentru viață, pentru binecuvântări, pentru familie, pentru tot ceea ce are? L-au cinstit ei oare? L-au onorat şi respectat ei? L-au tratat ca pe Dumnezeul lor, urmând cuvintele din colindul „Veniți cu credință…”?
Hai să vedem ce s-a petrecut mai departe. Am văzut că e vital să cunoști adevărul despre Dumnezeu, fiindcă viața ta depinde de asta.
SINGURA SURSĂ A ADEVĂRULUI
Creștinul adevărat știe că Dumnezeu este Cel care definește binele și răul, prin intermediul Bibliei, nu prin opinia majorității, nici prin ce spun alți învățați, oricine ar fi. “Toată Scriptura este însuflată de Dumnezeu și de folos ca să învețe, să mustre, să în-drepte, să dea înțelepciune în neprihănire, pentru ca omul lui Dumnezeu să fie desăvârșit și cu totul destoinic pentru orice lucrare bună” (2Tim. 3:17). Altfel spus, Biblia a fost lăsată de El și e suficientă ca să îți dea toate informațiile pentru a ajunge la mântuire și ca să știi cum să trăiești o viață evlavioasă.
Dacă tu spui că Biblia nu contează, că e o carte scrisă de oameni, că nu are inspirație divină, că e învechită oricum, și alte astfel de lucruri, concluzia simplă pe care trebuie să o tragi este aceasta: NU EȘTI CREȘTIN. Un creștin adevărat prețuiește și studiază atent Biblia. Mântuitorul Iisus Hristos a spus: „Dacă veți rămâne în cuvântul Meu, sunteți cu adevărat ucenici ai Mei; Și veți cunoaște adevărul, iar adevărul vă va face liberi.” (Ioan 8:31-32). Nu crede ce spun unii, care te îndeamnă să nu citești Biblia! Vezi deja că Dumnezeu Însuși spune că nu poți fi eliberat de păcat stând nepăsător față de Biblie, unde se află adevărul despre mântuire. Tu pe cine crezi? Pe Dumnezeu sau pe oameni? Răspunsul tău definește ce ești: creștin sau păgân.
IISUS HRISTOS, DUMNEZEU-ÎNTRUPAT
Ei bine, Biblia spune că „El era în lume, şi lumea a fost făcută prin El, dar lumea nu L-a cunoscut. A venit la ai Săi, şi ai Săi nu L-au primit” (Ioan 1:11).
În vremea când Dumnezeu-Fiul, Iisus Hristos, a locuit printre „ai Săi”, le-a slujit hrănindu-i, vindecându-i de boli, eliberând pe unii de demoni, dar, cel mai important, a promis garanția vieții veșnice tuturor acelora care voiau ca păcatele lor să fie iertate şi care recunoșteau înaintea Lui neputința de a se mântui singuri, crezând în schimb în Iisus Hristos. Dar ei L-au respins, L-au batjocorit, L-au scuipat şi, în ultimă instanță, L-au şi ucis. De ce oare? Pentru ce motiv ar vrea un om să ucidă pe cineva care dorește să îi facă numai bine?
Biblia spune că „odată venită Lumina [adică Iisus] în lume, oamenii au iubit mai mult întunericul decât lumina, pentru că faptele lor erau rele. Căci oricine face răul urăște lumina şi nu vine la lumină, ca să nu i se vadă faptele” (Ioan 3:19-20). Acesta este un adevăr valabil şi astăzi, şi se aplică tuturor oamenilor, chiar dacă majoritatea nu vor să recunoască asta. Nimănui nu i-ar plăcea ca, după ce a făcut o faptă rea, să vină de unul singur şi să recunoască ce a făcut. N-am auzit de șoferi care să vină singuri la poliție şi să mărturisească faptul că au circulat peste viteza legală fără să îi fi detectat vreun radar, nici de vreun politician corupt care să se predea de bunăvoie procurorilor.
Biblia spune că de la început, de la păcatul lui Adam şi Eva, toți oamenii au păcătuit şi păcătuiesc. „Nu este nici un om neprihănit, nici unul măcar. Nu este nici unul care să caute cu tot dinadinsul pe Dumnezeu...Căci toți au păcătuit şi sunt lipsiți de slava lui Dumnezeu” (Romani 3:11,23). Dar ce este păcatul? Biblia spune că „păcatul este fărădelege” (1Ioan 3:4), altfel spus, păcatul este încălcarea Poruncilor. Oridecâteori minți (orice fel de minciună), furi (indiferent de valoarea furtului sau dacă furi de pe internet ori din timpul de la serviciu) este păcat. Și nu e nevoie decât de un furt ca să fii hoț și pasibil de pedeapsă.
Mai mult, Iisus Hristos a spus că „oricine se uită la o femeie ca s-o poftească, a şi comis adulter cu ea în inima lui” (Matei 5:28), iar disprețul şi ura faţă de aproapele nostru sunt considerate egale crimei: „oricine urăște pe aproapele său este un ucigaș” (1Ioan 3:15). Oridecâteori nu ai ascultat de părinți, sau când nu L-ai respectat pe Dumnezeu folosind vorbe urâte despre El, înjurături sau glume pe seama Lui, sau când nu L-ai pus mai presus de orice în viața ta, ai păcătuit împotriva Creatorului tău. Biblia mai spune şi că: „Cine știe să facă bine şi nu face, săvârșește un păcat” (Iacov 4:17).
Iar Dumnezeu declară că niciun mincinos (Apoc.21:7), hoț, curvar, închinător la idoli, blasfemiator (1Cor. 6:9-10) sau ucigaș (1Ioan 3:15) nu va avea viața veșnică, ci va fi judecat de Iisus Hristos (Ioan 5:22) şi trimis în Iad pentru toată veșnicia (Apoc.20). Iar Biblia arată că Iadul e un loc atât de groaznic, încât ar fi mai bine să îți tai mâna care păcătuiește, decât să ajungi în Iad datorită ei (Matei 18:8-11).
IISUS HRISTOS - MÂNTUITORUL
Nu prea par acestea vești bune de Sfântul Nicolae, nu-i așa? Există totuși o veste bună pentru tine. Știi ce înseamnă “Iisus”? „Dumnezeu mântuiește”.
Biblia spune: „Pentru că atât de mult a iubit Dumnezeu lumea, că a dat pe singurul Lui Fiu, pentru ca oricine crede în El să nu piară, ci să aibă viața veșnică” (Ioan 3:16). În iubirea Lui faţă de oameni, Dumnezeu S-a întrupat pe pământ în Persoana lui Iisus Hristos, Fiul Său. Iisus a trăit o viață fără păcat şi a murit pe cruce pentru a plăti pedeapsa pe care noi o meritam, pentru păcatele noastre. A luat asupra Lui pedeapsa pentru păcatele care ar trebui să ne condamne pe fiecare la Iad. Apoi El a înviat din mormânt, învingând moartea şi garantând astfel învierea noastră viitoare pentru o viață veșnică în Rai cu El!
În altă parte, Biblia spune: „Căci PRIN HAR ați fost mântuiți, prin credință. Şi aceasta nu vine de la voi, ci este DARUL LUI DUMNEZEU. Nu prin fapte, ca să nu se laude nimeni” (Efes.2:8-9).
Mântuirea este deci o favoare, un DAR de la Dumnezeu pentru aceia care recunosc că sunt vinovați de păcat înaintea Lui şi care își pun încrederea numai în Iisus Hristos pentru plata păcatelor lor. Dacă noi am putea obține mântuirea prin orice am face noi, inclusiv fapte bune sau chiar părere de rău, ar fi inutilă nașterea, viața şi moartea lui Hristos: „căci dacă neprihănirea se capătă prin Lege, degeaba a murit Hristos” (Gal. 2:21).
Cred într-unul Dumnezeu, Tatăl Atotțiitorul, făcătorul tuturor văzutelor și nevăzutelor.
Și într-unul Domn Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu singurul născut; care este, din esența Tatălui, Dumnezeu din Dumnezeu, Lumină din Lumină, Dumnezeu adevărat din Dumnezeu adevărat; născut, nu făcut, cel de-o ființă cu Tatăl, prin care toate s-au făcut atât în cer cât și pe pământ.
Care pentru noi oamenii și pentru a noastră mântuire s-a pogorât și s-a întrupat și s-a făcut om. Și a pătimit, și a înviat a treia zi, după Scripturi, și s-a suit la ceruri; Și iarăși va să vină să judece viii și morții.
Și în Duhul Sfânt.
Dar cei care spun: "A fost un timp în care nu a existat", și "Nu a existat înainte de a fi făcut", și "A fost făcut din nimic", sau "A fost din alta ființă" sau "esență", sau "Fiul lui Dumnezeu este creat", sau "schimbător", sau "degradabil" -- sunt condamnați de sfânta biserică universală și apostolică.
Interesant, nu? Aceleași lucruri afirmă și Biblia, care este Cuvântul lui Dumnezeu, adică revelația sau descoperirea Lui față de oameni.
DUMNEZEU-CREATOR
Biblia spune că Iisus Hristos este Dumnezeu: „La început era Cuvântul, şi Cuvântul era cu Dumnezeu, şi Cuvântul era Dumnezeu” (Ioan 1:1). Biblia mai spune că El, Iisus Hristos, Dumnezeu-Fiul, „S-a făcut trup şi a locuit printre noi, plin de har şi de adevăr” (Ioan 1:14). Dumnezeu a locuit printre noi!
Evanghelia după Ioan continuă astfel: „Toate lucrurile au fost făcute prin El; şi nimic din ce a fost făcut, n-a fost făcut fără El. În El era viața, şi viața era lumina oamenilor” (Ioan 1:3-4). Altfel spus, Iisus Hristos, Dumnezeul-Fiul, este şi Creatorul universului, Creatorul vieții. El e Cel căruia toți Îi datorăm viețile, şi tot ceea ce avem vine de la El.
Când noi ne rugăm rugăciunea „Tatăl nostru” recunoaștem practic că suntem dependenți de El, că „pâinea noastră cea de toate zilele” (Matei 6:11) vine de la El. „El dă tuturor viață, şi suflare şi toate” (Fapte 17:25). „El ține în mână sufletul a tot ce trăiește, suflarea oricărui trup omenesc” (Iov 12:10).
Îți dai seama că tot ce ai, că fiecare clipă din viața ta depind de El? Merită Dumnezeu să Îl respectăm şi să Îl onorăm, nu? „Tot ce are suflare, să laude pe Domnul!” (Ps.150:6)
Dar cum au reacționat oare oamenii la un astfel de eveniment extraordinar, când Dumnezeu, Dătătorul de viață, Cel căruia fiecare om Îi datorează închinare, respect şi reverență pentru viață, pentru binecuvântări, pentru familie, pentru tot ceea ce are? L-au cinstit ei oare? L-au onorat şi respectat ei? L-au tratat ca pe Dumnezeul lor, urmând cuvintele din colindul „Veniți cu credință…”?
Hai să vedem ce s-a petrecut mai departe. Am văzut că e vital să cunoști adevărul despre Dumnezeu, fiindcă viața ta depinde de asta.
SINGURA SURSĂ A ADEVĂRULUI
Creștinul adevărat știe că Dumnezeu este Cel care definește binele și răul, prin intermediul Bibliei, nu prin opinia majorității, nici prin ce spun alți învățați, oricine ar fi. “Toată Scriptura este însuflată de Dumnezeu și de folos ca să învețe, să mustre, să în-drepte, să dea înțelepciune în neprihănire, pentru ca omul lui Dumnezeu să fie desăvârșit și cu totul destoinic pentru orice lucrare bună” (2Tim. 3:17). Altfel spus, Biblia a fost lăsată de El și e suficientă ca să îți dea toate informațiile pentru a ajunge la mântuire și ca să știi cum să trăiești o viață evlavioasă.
Dacă tu spui că Biblia nu contează, că e o carte scrisă de oameni, că nu are inspirație divină, că e învechită oricum, și alte astfel de lucruri, concluzia simplă pe care trebuie să o tragi este aceasta: NU EȘTI CREȘTIN. Un creștin adevărat prețuiește și studiază atent Biblia. Mântuitorul Iisus Hristos a spus: „Dacă veți rămâne în cuvântul Meu, sunteți cu adevărat ucenici ai Mei; Și veți cunoaște adevărul, iar adevărul vă va face liberi.” (Ioan 8:31-32). Nu crede ce spun unii, care te îndeamnă să nu citești Biblia! Vezi deja că Dumnezeu Însuși spune că nu poți fi eliberat de păcat stând nepăsător față de Biblie, unde se află adevărul despre mântuire. Tu pe cine crezi? Pe Dumnezeu sau pe oameni? Răspunsul tău definește ce ești: creștin sau păgân.
IISUS HRISTOS, DUMNEZEU-ÎNTRUPAT
Ei bine, Biblia spune că „El era în lume, şi lumea a fost făcută prin El, dar lumea nu L-a cunoscut. A venit la ai Săi, şi ai Săi nu L-au primit” (Ioan 1:11).
În vremea când Dumnezeu-Fiul, Iisus Hristos, a locuit printre „ai Săi”, le-a slujit hrănindu-i, vindecându-i de boli, eliberând pe unii de demoni, dar, cel mai important, a promis garanția vieții veșnice tuturor acelora care voiau ca păcatele lor să fie iertate şi care recunoșteau înaintea Lui neputința de a se mântui singuri, crezând în schimb în Iisus Hristos. Dar ei L-au respins, L-au batjocorit, L-au scuipat şi, în ultimă instanță, L-au şi ucis. De ce oare? Pentru ce motiv ar vrea un om să ucidă pe cineva care dorește să îi facă numai bine?
Biblia spune că „odată venită Lumina [adică Iisus] în lume, oamenii au iubit mai mult întunericul decât lumina, pentru că faptele lor erau rele. Căci oricine face răul urăște lumina şi nu vine la lumină, ca să nu i se vadă faptele” (Ioan 3:19-20). Acesta este un adevăr valabil şi astăzi, şi se aplică tuturor oamenilor, chiar dacă majoritatea nu vor să recunoască asta. Nimănui nu i-ar plăcea ca, după ce a făcut o faptă rea, să vină de unul singur şi să recunoască ce a făcut. N-am auzit de șoferi care să vină singuri la poliție şi să mărturisească faptul că au circulat peste viteza legală fără să îi fi detectat vreun radar, nici de vreun politician corupt care să se predea de bunăvoie procurorilor.
Biblia spune că de la început, de la păcatul lui Adam şi Eva, toți oamenii au păcătuit şi păcătuiesc. „Nu este nici un om neprihănit, nici unul măcar. Nu este nici unul care să caute cu tot dinadinsul pe Dumnezeu...Căci toți au păcătuit şi sunt lipsiți de slava lui Dumnezeu” (Romani 3:11,23). Dar ce este păcatul? Biblia spune că „păcatul este fărădelege” (1Ioan 3:4), altfel spus, păcatul este încălcarea Poruncilor. Oridecâteori minți (orice fel de minciună), furi (indiferent de valoarea furtului sau dacă furi de pe internet ori din timpul de la serviciu) este păcat. Și nu e nevoie decât de un furt ca să fii hoț și pasibil de pedeapsă.
Mai mult, Iisus Hristos a spus că „oricine se uită la o femeie ca s-o poftească, a şi comis adulter cu ea în inima lui” (Matei 5:28), iar disprețul şi ura faţă de aproapele nostru sunt considerate egale crimei: „oricine urăște pe aproapele său este un ucigaș” (1Ioan 3:15). Oridecâteori nu ai ascultat de părinți, sau când nu L-ai respectat pe Dumnezeu folosind vorbe urâte despre El, înjurături sau glume pe seama Lui, sau când nu L-ai pus mai presus de orice în viața ta, ai păcătuit împotriva Creatorului tău. Biblia mai spune şi că: „Cine știe să facă bine şi nu face, săvârșește un păcat” (Iacov 4:17).
Iar Dumnezeu declară că niciun mincinos (Apoc.21:7), hoț, curvar, închinător la idoli, blasfemiator (1Cor. 6:9-10) sau ucigaș (1Ioan 3:15) nu va avea viața veșnică, ci va fi judecat de Iisus Hristos (Ioan 5:22) şi trimis în Iad pentru toată veșnicia (Apoc.20). Iar Biblia arată că Iadul e un loc atât de groaznic, încât ar fi mai bine să îți tai mâna care păcătuiește, decât să ajungi în Iad datorită ei (Matei 18:8-11).
IISUS HRISTOS - MÂNTUITORUL
Nu prea par acestea vești bune de Sfântul Nicolae, nu-i așa? Există totuși o veste bună pentru tine. Știi ce înseamnă “Iisus”? „Dumnezeu mântuiește”.
Biblia spune: „Pentru că atât de mult a iubit Dumnezeu lumea, că a dat pe singurul Lui Fiu, pentru ca oricine crede în El să nu piară, ci să aibă viața veșnică” (Ioan 3:16). În iubirea Lui faţă de oameni, Dumnezeu S-a întrupat pe pământ în Persoana lui Iisus Hristos, Fiul Său. Iisus a trăit o viață fără păcat şi a murit pe cruce pentru a plăti pedeapsa pe care noi o meritam, pentru păcatele noastre. A luat asupra Lui pedeapsa pentru păcatele care ar trebui să ne condamne pe fiecare la Iad. Apoi El a înviat din mormânt, învingând moartea şi garantând astfel învierea noastră viitoare pentru o viață veșnică în Rai cu El!
În altă parte, Biblia spune: „Căci PRIN HAR ați fost mântuiți, prin credință. Şi aceasta nu vine de la voi, ci este DARUL LUI DUMNEZEU. Nu prin fapte, ca să nu se laude nimeni” (Efes.2:8-9).
Mântuirea este deci o favoare, un DAR de la Dumnezeu pentru aceia care recunosc că sunt vinovați de păcat înaintea Lui şi care își pun încrederea numai în Iisus Hristos pentru plata păcatelor lor. Dacă noi am putea obține mântuirea prin orice am face noi, inclusiv fapte bune sau chiar părere de rău, ar fi inutilă nașterea, viața şi moartea lui Hristos: „căci dacă neprihănirea se capătă prin Lege, degeaba a murit Hristos” (Gal. 2:21).
CE FACI CU ACESTE ADEVĂRURI?
Ce ar trebui să faci pentru a avea viața veșnică şi a nu fi judecat de Dumnezeu?
Biblia spune „Pocăiți-vă şi întoarceți-vă la Dumnezeu, ca să vi se șteargă păcatele” (Fapte 3:19). Adică să îți pară atât de rău de păcatele tale încât să le urăști şi să renunți la ele. Dacă te pocăiești (îți mărturisești păcatele şi te lași de ele) şi dacă îți pui încrederea numai în jertfa lui Iisus Hristos pentru mântuirea ta, nu vei mai merge în Iad, deoarece El a plătit pentru tine pe cruce, odată pentru totdeauna. Nu amâna! „Astăzi, dacă auziți glasul Lui, nu vă împietriți inimile!” (Evrei 4:7), pentru că „...cine nu crede în Fiul nu va vedea viața, ci mânia lui Dumnezeu rămâne peste el" (Ioan 3:36).
Biblia spune „Pocăiți-vă şi întoarceți-vă la Dumnezeu, ca să vi se șteargă păcatele” (Fapte 3:19). Adică să îți pară atât de rău de păcatele tale încât să le urăști şi să renunți la ele. Dacă te pocăiești (îți mărturisești păcatele şi te lași de ele) şi dacă îți pui încrederea numai în jertfa lui Iisus Hristos pentru mântuirea ta, nu vei mai merge în Iad, deoarece El a plătit pentru tine pe cruce, odată pentru totdeauna. Nu amâna! „Astăzi, dacă auziți glasul Lui, nu vă împietriți inimile!” (Evrei 4:7), pentru că „...cine nu crede în Fiul nu va vedea viața, ci mânia lui Dumnezeu rămâne peste el" (Ioan 3:36).
