Totul se petrece puțin câte puțin. Chiar și în contextul unei lucrări pastorale foarte credincioase, un păstor se poate expune riscului unei decăderi sau epuizări graduale, dar sigure și distrugătoare.

Albert Martin vorbește folosindu-se de zecile de ani de experiență, călăuzindu-i pe păstori și slujitori în a identifica semnele de avertizare ale unei căi periculoase:
– Decăderea spirituală – un declin manifestat în primul rând pe tărâmul rugăciunii personale.
– Epuizarea spirituală – erodarea vigorii mentale, fizice, psihologice și fizice sub povara lucrării.
– Pierderea credibilității – erodarea puterii de a fi exemplu pentru credincioșii din adunarea ta.

Introducere. O scurtă istorie
Capitolul 1. În ce constau decăderea și epuizarea spirituală în lucrare?

PARTEA ÎNTÂI. AVERTISMENTE ÎMPOTRIVA DECĂDERII SPIRITUALE ÎN LUCRARE
Capitolul 2. Devoțiunea personală
Capitolul 3. Îndatoririle creștine generice
Capitolul 4. Curăția conștiinței
Capitolul 5. Izolarea de congregație

PARTEA A DOUA. AVERTISMENTE ÎMPOTRIVA EPUIZĂRII SPIRITUALE
ÎN LUCRARE
Capitolul 6. Prioritățile tale și nevoile altora
Capitolul 7. Studiul limitat
Capitolul 8. Umanitatea ta reală

PARTEA A TREIA. AVERTISMENTE ÎMPOTRIVA PIERDERII CREDIBILITĂȚII
Capitolul 9. În carne și oase
Capitolul 10. În carne și oase (continuare)

PARTEA A PATRA. RESTAURAREA
Capitolul 11. Sfaturi de final

Note bibliografice și explicative

Satana îl atacă pe păstor în multe feluri. Uneori îl ispitește să facă păcate grosolane și scandaloase. Alteori, diavolul se furișează pe ascuns. El ne distrage de la ceea ce este mai important. Transformă o activitate bună într-o scuză pentru neglijarea unei alte îndatoriri. El apelează subtil la mândria noastră, pentru a ne determina să acționăm ca și cum n-am avea nevoi sau limitări. Cartea lui Albert Martin identifică și discută aceste pericole, și este cu totul utilă pentru rămânerea păstorului în slujire pe termen lung, spre gloria lui Dumnezeu. Recomand din toată inima această carte bărbaților care aspiră la lucrarea pastorală, celor care sunt deja implicați în aceasta și tuturor celor care îi iubesc. Joel R. Beeke, Președinte, Puritan Reformed Theological Seminary, Grand Rapids, Michigan

Nu l-am întâlnit niciodată față în față pe Al Martin. Totuși, dacă ar fi să numesc zece bărbați ale căror vieți și lucrări au fost pentru mine ancore în mijlocul furtunilor spirituale tumultoase ale lucrării pastorale din Africa, numele lui ar fi cu siguranță unul deosebit pe acea listă. În parte, acest lucru se datorează faptului că, în stadiul formativ al lucrării mele, am dat peste seria lui de predici pe tema „decăderii și epuizării pastorale”. Așadar, sunt încântat să văd că acele mesaje primesc o viață nouă prin această carte și sunt puse la dispoziție unei generații noi de slujitori. Evident, datorez o incalculabilă prețuire adevărurilor conținute în aceste pagini. Conrad Mbewe, Păstor, Kabwata Baptist Church, Lusaka, Zambia

Albert Martin m-a ridicat din prima zi a lucrării mele, când primul lucru pe care l-am făcut a fost să încep să îi ascult mesajele pe tema slujirii pastorale. De atunci încoace, Dumnezeu a folosit în mod repetat și cu putere acele sfaturi practice în viața mea, pentru a preveni decăderea și pierderea credibilității mele. Acea situație unică din viața mea, când am ajuns aproape de epuizare, s-a petrecut pentru că am ignorat într-un mod stupid sfaturile lui practice, testate în timp, lucru pe care l-am rectificat rapid. Sunt atât de mulțumitor că anii de experiență și înțelepciune pastorală ai păstorului Martin sunt acum disponibili spre folosul bisericii, în această carte deosebită. Eu cred că ea va salva multe persoane implicate în slujirea pastorală și va scuti multe familii și biserici de durerea epuizării, a eșecului și a alunecării păstorilor în banalitate. David Murray, profesor de Teologia Vechiului Testament și Teologie Practică, Puritan Reformed Theological Seminary, Grand Rapids, Michigan

Aveți aici o analiză onestă, incisivă și realistă a subiectului epuizării pastorale. Găsiți în ea un amestec foarte util de sfaturi și bun-simț spiritual, iar rezultatul va lucra spre beneficiul tuturor păstorilor turmei lui Hristos și, în ultimă instanță, chiar spre beneficiul turmei. Epuizarea pastorală a atins proporții epidemice în multe părți ale lumii, iar această carte ar putea fi folosită mult pentru tratarea situației în care ne aflăm. Cele opt avertismente specifice sunt toate extrase bine din Scriptură, din istorie și din experiență pastorală. Fie ca ea să facă mult bine slujitorilor! Peter Barnes, Autor și lector, Revesby Presbyterian Church, Revesby, New South Wales, Australia

Suntem recunoscători să găsim în aceste pagini înțelepciunea și experiența unui predicator față de care mulți dintre noi rămânem îndatorați. Iain Murray, Cofondator al Banner of Truth, Edinburgh, Scoția

Cât de deosebită era sosirea lui Albert Martin pe scenă în Anglia sfârșitului anilor 1960! El părea să fi preluat tot ce era mai bun din predicarea evanghelică a puritanilor, din predicatorii trezirii evanghelice, de la M’Cheyne din Scoția și până la Princeton în New Jersey, de la Ryle și Spurgeon, până la John Murray, cu celebra lui carte Redemption: Accomplished and Applied… El a săpat după toate aceste bo-gății ale experimentării calvinismului și a scos la iveală comori deosebite. Albert a predicat minții, dorințelor și conștiințelor ascultătorilor lui și i-a influențat așa încât, în anii care au urmat, când s-a întors la conferințele noastre, numărul celor care veneau să îl asculte a crescut constant. Binecuvântarea lui Dumnezeu era asupra lui și asupra noastră. Ceea ce noi am experimentat în Anglia, el a replicat în Statele Unite. Acum vedem cum a apărut această lucrare deosebită în anii de după retragerea sa din calitatea de păstor. Această carte tratează o temă suficient de familiară puritanilor, anume credibilitatea și decăderea spirituală în lucrare. Cât de atenți erau părinții noștri în a analiza și identifica semnele decăderii și mijloacele revigorării lucrării pastorale. Fie ca aceasta să fie prima dintr-un număr de cărți care să vină de la Albert Martin spre beneficiul întregii biserici, dar în special a predicatorilor care o slujesc. Geoff Thomas, păstor, Alfred Place Baptist Church, Aberystwyth, Țara Galilor

Destul de puține cărți sunt scrise astăzi spre folosul păstorilor în lucrarea lor. Și nu multe dintre acestea par să fie de ajutor din punct de vedere practic, în perioade de eșec personal. Acesta este subiectul țintă al lui Al Martin prin cartea Tu Mă Ridici: Depășește Provocările Lucrării. Autorul aduce în acest volum viața proprie, dedicată lucrării creștine, pregătirea studioasă și experiența lui de păstor. El oferă deopotrivă avertismente și soluții pentru astfel de probleme, ca atunci când bărbații își neglijează viețile devoționale sau responsabilitățile de familie, când rătăcesc de la o conștiință curată sau de la părtășia reală cu turmele lor. El oferă ajutor echilibrat și împotriva pericolelor de la polul opus: a fi devotat în mod excesiv nevoilor pastorale imaginate sau a fi focalizat doar pe pregătirea predicilor. Slujitorii nu sunt chemați să lucreze ascunzându-și umanitatea reală în fața celor în mijlocul cărora i-a așezat Dumnezeu, și nici, pe de altă parte, să permită unor practici precum lăcomia sau lipsa exercițiului fizic să demonstreze un comportament lipsit de disciplină! Albert Martin are aici două audiențe principale, de la care puțini păstori ar putea face excepție: bărbații care trebuie să se corecteze și să fie restaurați – și cei care pot fi ajutați să evite astfel de greșeli. Fie ca această carte să ne transforme și să ne ajute pe mulți dintre noi! Ted Donnelly, Director, Reformed Theological College, Belfast, Irlanda de Nord